Histoire

Introduction

Le fondateur de l'entreprise FlevoBike était Johan Vrielink (né le 7 octobre 1944).

Dans les années 80 du vingtième siècle, il débutait avec une petite entreprise pour éoliennes. À cause du prix de pétrole en baisse, elle n'était pas couronnée de succès.

À part ça, il était professeur en construction mécanique à un collège à Lelystad. Un jour, un de ses élèves (qui était amateur de cyclisme) lui montrait une photo d'un tricyle "Vector". C'était une initiation pour Johan pour construire quelques vélo-couchés. Un de ces vélos était une copie d'un Windcheetah, dont il se servait pour son trajet de travail de Dronten à Lelystad. En 1984, chaque membre de la famille Vrielink possédait un tel vélo.

A cette époque, le mouvement HPV néerlandais NVHPV était fondé et Johan devenait membre du club.

Il y rencontrait Wim van Wijnen, un ophtalmologiste avec beaucoup d'idées neuves, qui avait construit le ChaCha-bike (abbréviation pour Charming-Chair-Bike):

Ce vélo était extraordinaire à cause de son pilotage à pivot et de la traction avant. En 1986, Johan construisait sa propre version du vélo. Il utilisait des roues plus petites pour pouvoir realiser une suspension. La partie avant devait être changée. Le nouveau cadre passait en-dessus de la roue avant. En plus, il contruisait le vélo divisible.

Ce vélo avait un cadre vert, un siège jaune et un coussin bleu. Ce sont les couleurs de la province néerlandaise Flevoland.

Le projet scolaire

Au collège, où il travaillait comme professeur, il était bien connu pour son vélo bizarre. Beaucoup de gens se marraient de lui, mais d'autres étaient fascinés. Johan organisait une rencontre de spécialistes du NVHPV à son collège. C'était un tel succès qu'il se décidait d'initier un projet scolaire pour élèves qui voulaient construire un tel vélo. Ainsi, 25 élèves construisaient leur propre Flevobike. Le vélo sur la photo suivante doit être un de ces Flevos.

Après que tous avaient terminé leurs vélos, il faisaient un tour à vélo de 5 jours à travers le pays et ils avaient beaucoup d'attention.

Début de la production en série

Quelques améliorations étaient integrées (p.ex. les ressorts de motos étaient remplacés par des blocs en caoutchouc). En printemps 1988, la production en série commençait et en avril 1989, l'entreprise FlevoBike débutait officiellement.

La demande en Flevos montait tellement vite, que bientôt les trois fils de Johan (André, Erwin et Arjan) travaillaient pour l'entreprise. En 1992, FlevoBike avait tellement grandi, que Johan arrêtait son travail de professeur. L'entreprise, qui avait commencé au sous-sol de la maison Vrielink, était en expansion. Trois fois, un bâtiment chaque fois plus grand était ajouté. En 1998, l'entreprise avait 13 employés.

A l'entre-temps, le Flevobike était perfectionné. Des fois par exemple, un axe de pivot cassait. Il était alors remplacé par un axe plus fort.

Pendant des années, le Flevobike était disponible en toutes les couleurs, tant que c'était noir ou blanc.

Autres Flevos

Brièvement après la fondation de l'entreprise en automne 1989, le Bike obtenait un frère: le Tricycle.
Il avait un petit coffre et un mécanisme de pivotage patenté (appelé Duschar ®). Celui-ci permettait de s'incliner dans les virages et de rouler tout droit sur une surface penchée.

Quelques années plus tard, le coffre s'est montré trop petit. Il était remplacé par un plus grand.

La partie arrière du cadre restait la même: la boîte était modelée autour le T du cadre.

En 1991, le FlevoRacer suivait. Il avait deux roues de 26 ou 28 pouces, pas de suspension avant et un siège plus incliné. Le Racer a une surface frontale plus petite et est légèrement plus rapide que le Bike.

Depuis cette époque, FlevoBike trouvait que l'évolution du Bike, du Tricycle et du Racer était plus ou moins terminée.
Beaucoup d'autres VPHs ont été développés: Easy Rider, Forens, Amigo, Greenmachine, Rapido, Basic, Fifty-fifty, Alleweder, C-Alleweder (Carbon Alleweder).

Mais, il y avait toujours des améliorations et variations. La plupart d'entre eux était faite par des étudians techniques qui coopéraient avec l'entreprise FlevoBike.

Variations du Flevobike

En 1990, un modèle de démonstration ultra-leger était construit, qui gagnait le premier prix d'un concours de construction en aluminium. Il n'avait pas de suspension et le siège était trop étroit pour être comfortable. Mais quelle beauté!

Deux années plus tard, des étudiants développaient une version du tricycle pour la poste néerlandaise. Cette version n'a jamais été produit en série, et on peut imaginer quelques raisons principales pour cet échec: on ne peut pas pousser un tricycle facilement par la main; un vélo couché / tricycle couché n'a pas d'avantages quand on doit s'arrêter souvent (quand on délivre une lettre à chaque maison); la résistance de l'air réduite n'a pas de valeur à ces vitesses.

Donc, le tricycle n'était pas fait pour les employés des postes, mais il s'avérait utile pour les coursiers à vélo dans les villes, où les voitures sont défavorisées à cause d'embouteillages. Beaucoup de tricycles modifiés étaient construit pour les coursiers à vélo à Amsterdam.

Une autre version du triycle était construite par une étudiante en forme de combinaison tricycle-tente. Le tuyau du siège (avec une prolongation) servait de mât pour la tente qui pouvait être rangée dans le coffre. Quand la tente était montée, le coffre servait d'espace de rangement. Évidemment, cette version n'avait pas de but commercial, mais elle montrait bien la multitude des possibilités du concept Flevo.

FlevoBike change de voie

En l'an 2000, Johan Vrielink prenait une décision importante. Il était persuadé que l'avenir de l'entreprise seraient les vélomobiles comme l'Alleweder et le C-Alleweder (aujourd'hui appelé "Limit"). Il voulait se concentrer exclusivement sur ce but, alors il décidait de transférer les licences, la production, le service et le marketing de tous les autres VPH à d'autres entreprises. L'ancienne entreprise FlevoBike changait den nom en "Flevobike Technology". Le premier produit de Flevobike Technology était le "Versatile", un vélomobile réalisé à l'aide d'une planification CAO.

Ainsi, les droits du Bike, du Tricycle et du Racer allaient à "Ligfietsshop Tempelman" (Magasin pour vélos couchés Tempelman). Harm Tempelman avait construit les sièges, les coffres et le C-Alleweder dés le début. Lui et son fils Gerrit avaient commencé leur magasin dans un bâtiment ancien de FlevoBike. Ils assuraient le service de Flevos, même pour ceux qui avait été vendu par FlevoBike. En plus, ils ont une vente par correspondance de pièces specifiques pour des gens construisants leurs propres Flevos et pour les bricoleurs.