Historia
Introduccion
El fundador de la compañia Flevobike fue Johan Vrielink (nacido el 7 oct 1944).
En los '80 él comenzó una pequeña fábrica de molinos de viento, pero a causa de la reducción del precio del petroleo en ese momento, no fue muy afortunado.
Aparte de eso, él era maestro de técnica mecánica en la escuela de Lelystand. Una vez, uno de sus pupilos (que era un corredor de ciclismo amateur) le mostró una foto de un trike recumbente Vector. Esto fue la inspiración de Johan para construir algunas bicicletas recumbentes. Una de esas fue una copia de un trike Windcheetah, el cual era usado en sus viajes diarios desde Dronten hasta Lelystad. En 1984, la familia entera de Vrielink tuvo su propia bicicleta.
Esto sucedia al tiempo que el movimiento Neerlandés de vehículos a poder humano se fundaba (NVHPV), y Johan se unió al club.
De esta forma pudo encontrarse con Wim van Wijnen, un oculista, quien tenia muchas nuevas ideas, y fue quien construyó la ChaChabike (abreviatura de "charming chair bike": encantadora bicicleta de silla):
Esta bicicleta fue notablemente bella, con su dirección central y su tracción delantera. En 1986, Johan diseña su propia versión de esta bicicleta. El uso pequeñas ruedas con el propósito de poder coclocar una suspensión. El cuadro frontal tuvo que ser alterado. El nuevo cuadro iba sobre la rueda delantera. El también hizo la bicicleta divisible.
Estas bicicletas tenian el cuadro de color verde, un asiento amarillo y un almohadón azul sobre este. (Estos son los colores de la bandera de la provincia Neerlandésa de Flevoland).
Proyecto escolar
En la escuela donde Johan era maestro, era muy conocido debido a la extraña bicicleta que poseía. Mucha gente se reía de él, pero algunos quedaron fascinados. Johan organizo una reunión técnica del club Neerlandés de HPV (NVHPV) en la escuela, y fue un gran suceso. Este encuentro fue tan exitoso que él decidió comenzar un proyecto de construcción de bicicletas en la escuela, para alumnos que buscaran construirse su propia bicicleta. De esta manera, 25 alumnos construyeron su propia FlevoBike como su pieza de trabajo. La bicicleta de la foto inferior debe haber sido una de estas:
Después de que cada uno terminara su bicicleta, él realizo un viaje de 5 dias en bicicleta través del pais, y captó mucha publicidad.
Comienzo de la producción en serie
Algunas mejoras fueron realizadas (los resortes de motocicletas fueron reemplazados por tacos de goma). En la primavera de 1988 la producción en serie comenzó, y en abril de 1989 la compañia Flevobike comenzó oficialmente.
La demanda por las Flevo creció mucho más que pronto. Los 3 hijos de Johan: André, Erwin y Arjan se unieron a la compañia. En 1992, la compañia Flevobike creció tanto que Johan tuvo que dejar su cargo como maestro.
La compañia que había comenzado en el sótano de la casa de los Vrielinks, se expandió gradualmente. 3 veces, y cada vez construcciones más grandes fueron añadidas a la fabrica Flevobike.
En 1998 la compañia tenía 13 empleados.
Entretanto la bicicleta fue mejorada técnicamente en pequeños pasos. Algunas veces el eje de dirección se rompía. Este era reemplazado por uno de mayor espesor. Por muchos años, la bicicleta pudo ser adquirida en todos los colores, tanto como ir del blanco al negro.
Otras Flevos
Poco tiempo después del comienzo de la compañia Flevobike (otoño de 1989) la bicicleta tuvo un hermano: El Trike. Este tenia una pequeña caja de equipaje y un sistema patentado de inclinación: Duschar®. Esto hace posible inclinarse en las curvas y mantenerse derecho en una superficie inclinada.
Algunos años mas tarde el portaequipaje demostró ser muy pequeño, este fue reemplazado por uno más grande:
El cuadro trasero siguió siendo el mismo: La caja fue insertada sobre la forma T del cuadro teniendo mayor capacidad.
En 1991, se presento la FlevoRacer. Esta tenía dos ruedas de 26 o 28 pulgadas, sin suspensión delantera y con un asiento mas reclinado.
la racer tenia un área frontal más chica y era un poco más rapida que una FlevoBike.
Desde este momento, la compañia Flevobike estimó que la FlevoBike, el FlevoTrike y FlevoRacer estaban terminadas.
Muchos otros hpv fueron diseñados: Easy Rider, Forens, Amigo, Greenmachine, Rapido, Basic, Fifty-Fifty, Alleweder, C-alleweder (Alleweder de carbon).
Pero tenian algunas mejoras y variaciones. La mayor parte de ellas fue hecha por estudiantes técnicos, en cooperación con la compañia Flevobike.
Variaciones sobre las Flevobikes
En 1990 un extremadamente liviano modelo fue producido, y gano el 1er premio en un concurso de construcción con aluminio. Este era sin suspensión, y el asiento era demasiado angosto para ser cómodo. Pero esta lucía asombrosamente hermosa!
Dos años mas tarde un modelo especial para carteros fue construida por un grupo de estudiantes de diseño industrial.
Esta versión nunca fue puesta en producción y puedo imaginar cual fue la principal razón por la cual fue condenado: Un triciclo no es fácil de llevar a mano, una bicicleta y/o triciclo recumbente no tiene ventaja sobre una común si tenemos paradas frecuentes que hacer (llevar una carta a cada casa ): La resistencia al viento es de menor valor a estas bajas velocidades, y es fatigoso colocarse en posición recumbente cada vez.
Asi que no fue usada por los carteros, pero fue usada con mucho valor por los servicios de courier en las ciudades, donde el tráfico motorizado es un impedimento a causa de los embotellamientos. Muchos trikes Flevo modificados fueron producidos para servicios de courier en Amsterdam.
Otra version del Trike Flevo que fue diseñada por un estudiante fue una combinación de triciclo/carpa: El caño del asiento se usa como mástil de la carpa, y la carpa misma dentro del portaequipaje. Una vez que el mástil esta en posisición el portaequipaje puede ser usado como alacena.
Por suspuesto este proyecto no tuvo interés comercial, pero muestra las muchas posibilidades del concepto Flevo.
Flevobike toma nuevos rumbos
En el año 2000, Johan Vrielink hace una desición mayor. En sus ojos, el futuro de su compañía sería los velomobiles como el Alleweder y el C-Alleweder (ahora llamado 'Limit'). Su búsqueda apunta sólo a ese objetivo, y decide transferir las licencias, producción, servicio y comercialización de todas las hpv's hacia varias otras compañías. La compañía Flevobike fue renombrada como "Flevobike technology" (tecnologia Flevobike).El primer producto de la compañía Flevobike Technology fue el 'Versatile', un vehículo diseñado y producido en gran medida por computadora.
De esta manera, los derechos de la FlevoBike, -Trike y -Racer fueron a parar a manos de "Ligfietsshop Tempelman" (Taller de bicicletas recumbentes Tempelman). Harm Tempelman tiene desde el comienzo la producción de asientos y portaequipajes de Flevobikes, y más tarde, él fue el único que produjo el modelo C-alleweder bajo licencia de Flevobike.
El y su hijo Gerrit comenzaron su taller en uno de los edificios de la anterior Flevobike. Ellos hacen todo el servicio, también para las recumbentes que habían sido adquiridas en la anterior compañía Flevobike. Mas aún, ellos tienen un servicio de pedido postal para aquellos que se construyan su propia recumbente y para la gente que busca reemplazar partes de sus Flevo´s.